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摘要：在32位单片机盛行的今天，探讨8位单片机市场是否还有发展前途的文章很多。本文走访了8位单片机销售额最大的厂商——Microchip，了解到8位单片机的技术市场及该公司的发展策略。
8位单片机仍然是应用最为广泛的架构
无论销售额还是出货量，8位单片机(MCU)市场仍占有相当大的份额(如图1和图2)。过去20年来总有这样的声音：8位单片机会退出历史舞台，但现在8位产品仍独领风骚。Microchip 8位单片机部副总裁Steve Drehobl 称。该公司目前是8位单片机最大的厂商(表1)。
8位单片机的市场趋势是：1.保持传统才是新设计的主要动力，8位的优势有客户的熟悉度，代码资源，以及工具链的延续性;2其他供应商已减少对8位的投入，例如据笔者所知，排名表中前几名的ST、Freescale几年前已声称基本对8位单片机停止投入，而转为对8位替代产品——32位ARM Cortex-M0或M0+单片机的开发，不过Microchip一如既往地坚持推出大量全新8位MCU;3.其实“内核”在所有因素中变化最缓慢，客户最终应用中的功能发展得最为迅猛;4.意识到软件为中心的设计存在不小的隐形成本，因为软件验证的工作比设计本身需要耗费更多时间;5.要有竞争力，最新的8位MCU需要具备一些特点，例如开发迅速，功能性强，不断提升的外设集成度，均衡软件依赖性与确定性硬件性能。
8位单片机功能演进
8位单片机的结构也发生了演变(图3)。1970年代有无ROM是重要特征，1980年左右通用MCU中产生了重要分化——出现了专为某类应用推出的专用MCU(也称ASIC)1985年后出现了OTP(一次可编程)产品，1995年后的风潮是在单片机中集成了一些基本的模拟功能，2000年左右闪存是 MCU的重要卖点，MCU的闪存容量越来越大。
从8位单片机供应商的角度也产生了两种分化：1.丰富软件与提高主频的MHz;2.丰富外设功能。不过，这都带来了一些弊端：1.软件的特点是可定制、可配制，但缺点是较复杂，会影响速度，需要串行处理，功耗较大，需要调试/验证;2.硬件外设虽然功能齐全，但必须一个个地启动，影响了执行速度。
Microchip创举是独立于内核的外设。其客户称,过去通过处理器需要 15ms，现在反应时间是0。Microchip在开发环境下了大功夫，2014年推出MPLAB代码配置器(MCC)，非常受欢迎，下载量每月超五千次。今年MPLABMCC将推出3.0版本，特点是客户可以把自己定义的库加入。 |
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